À seulement 18 ans, le défenseur central du FC Barcelone est un titulaire inconstatable sous le Barça de Flick. Il semble être destiné à suivre les traces de ses idoles, Carles Puyol et Gerard Pique, des défenseurs légendaires du club. Pourtant, peu mis en avant par les médias, éclipsé par son coéquipier, Lamine Yamal, il a tout pour être une future légende du club catalan.
Pau Cubarsi est né le 22 janvier 2007 à Estanyol (Gérone), il arrive à La Masia le 1er juillet 2018 en U12. La Masia est le centre de formation du FC Barcelone dont de nombreux joueurs légendaire de classe mondiale sont issus tels que Messi, Iniesta, Puyol…
Cubarsi évolue au fil des années, au sein de différentes catégories inférieures. Le 20 décembre 2023, il débute en équipe première lors d’un match à Dallas contre le Club América mexicain. Un mois plus tard, il fait ses débuts officiels en Coupe du Roi contre l’Unionistas de Salamanca. Depuis, il est devenu un titulaire indiscutable, dans un poste où il est difficile pour un jeune joueur de s’imposer, en tant que défenseur central.
Un début de carrière sans faute
L’Espagnol réalise un début de carrière professionnelle exceptionnel. En seulement une année, il a de nombreux matchs de référence à son actif. Lors d’un match face à Napoli en Ligue des champions, en mars 2024, il devient le plus jeune défenseur titulaire du Barça en C1 et pour couronner le tout, il obtient le trophée du meilleur joueur du match suite à une performance plus qu’excellente pour son âge. Il nous prouve encore une fois son talent inné lors de deux matchs au mois d’octobre. Le premier face au Bayern Munich (4 – 1) où sa performance a été saluée par l’entraîneur du Bayern, Vincent Kompany « Pau Cubarsi est assurément amené à devenir l’un des leaders défensifs du football mondial, c’est certain ». Trois jours plus tard, c’est face au rival historique du club catalan, le Real Madrid (4 – 0), où il a été brillant et a fait trembler Kyllian Mbappé avec les pièges de hors-jeu. Ce dernier a eu huit positions de hors-jeu et deux buts refusés. Le défenseur a appliqué à merveille la science du hors-jeu prônée par Hansi Flick, le nouveau coach du FC Barcelone. Flick demande à sa défense d’évoluer très haut, ce que Cubarsi et les autres gèrent d’une main de maître.
Le défenseur central est le joueur avec la meilleure précision de passe en Liga (93,6 %) cette saison. Ce chiffre montre son importance dans le onze, il sait, le plus souvent, où trouver le joueur démarqué au milieu. Un héritage qui provient de la Masia, qui met l’accent très tôt sur la technique et la compréhension tactique. On a pu observer son talent lors du match, contre Valence en Liga, le 26 janvier dernier. Il a réalisé une très belle passe décisive pour son coéquipier Fermin Lopez.
Du haut de son 1m84, Pau Cubarsi n’est pas spécialement un monstre physique, mais sa rigueur, sa justesse technique et la précision de ses interventions en font déjà un défenseur central de référence sur la scène européenne. Ilkay Gündogan, son ancien coéquipier du Barça, est lui-même impressionné par le joueur. « Avant que Cubarsi ne fasse ses débuts, je l’ai observé à l’entraînement et je savais qu’il était très talentueux. (…) Il avait l’air mûr et il avait une forte personnalité. Ses décisions étaient celles d’un joueur de 25 ans ».
L’espoir d’une nouvelle défense dorée pour le club catalan
La structure défensive de Barcelone a connu une transformation, et l’émergence de Cubarsi arrive à un moment crucial. Dans ses années d’or, le club catalan était une équipe défensive fantastique ancrée par Piqué, Puyol… Lorsqu’ils ont gagné six trophées en 2009, la victoire en Ligue des champions en 2011, ou encore le triplé en 2015, il y avait un élément commun qui se dégageait au sein de cette équipe : sa défense. Depuis le départ de joueurs clés tels que Puyol ou encore Piqué, la défense au FC Barcelone allait de plus en plus mal. Il n’y a pas eu de recrues assez convaincantes. La Masia a su produire un défenseur qui a le potentiel de devenir encore meilleur que ses idoles. Le centre de formation, est connu pour produire des attaquants de haute qualité, mais quand il s’agit de défenseurs centraux, cette liste n’est pas très longue. Lorsqu’ils ont produit un défenseur de qualité tel que Puyol ou encore Piqué, ils ont tout gagné avec le club.
Un acteur central de la défense
Cubarsi possède de nombreuses qualités. Le défenseur sait quand il faut être agressif ou quand il doit être plus patient, il a une bonne lecture du jeu. Sa capacité, à relancer de l’arrière s’aligne parfaitement avec la philosophie de Barcelone, et sa conscience défensive en fait un atout précieux pour toute configuration tactique. Que ce soit aux côtés d’un défenseur central expérimenté ou en prenant les rênes lui-même, Cubarsi a montré qu’il pouvait gérer la pression. Il est calme sous pression, excellent pour anticiper les mouvements des adversaires et techniquement doué. Cubarsi est le défenseur idéal pour aider à construire des attaques tout en restant solide défensivement.
Malgré qu’il soit encore au début de sa carrière, Pau Cubarsi a déjà démontré que l’âge n’est qu’un chiffre quand il s’agit de talent. Sa progression rapide indique qu’il ne sera pas seulement un jeune talent, mais qu’il deviendra un acteur central de la défense de Barcelone et de l’équipe nationale espagnole dans les années à venir.
Maëlys Lacampagne
Crédits photo(s) : compte instagram de Pau Cubarsi (@paucubarsi)

Etudiante en licence sciences de l’information et communication, je souhaite devenir journaliste ! De nature très curieuse, je m’intéresse à de nombreux sujets très divers que j’essayerai de retranscrire au mieux dans mes articles.