Vous avez sans doute déjà entendu parler du Crunch mais savez-vous ce que ce terme signifie? En anglais, crunch désigne un moment crucial. Il est employé dans le monde rugbystique pour qualifier les affrontements entre la France et l’Angleterre lors du Tournoi des Six Nations, des matchs toujours très attendus et très intenses.
Le terme crunch apparaît pour la première fois dans The Irish Times en 1981. Depuis, il est utilisé pour qualifier tous les matchs France-Angleterre, souvent considérés comme hors du temps. Ces matchs ne sont pas comme les autres, ils représentent un duel d’orgueil et de rivalité historique. La tension est toujours palpable au moment de cet événement annuel qui rassemble tous les passionnés de rugby. Au total, 112 Crunchs ont été disputés en 120 ans.
Cette année, la rivalité franco-anglaise fête ses 120 ans. Pour l’occasion, la FFR, Fédération Française de Rugby, a souhaité marquer le coup en sortant un maillot collector inspiré des premiers maillots du Coq Gaulois. Les joueurs l’ont porté lors du dernier match du Tournoi disputé le samedi 14 mars 2026 à 21 heures. Le public s’est montré très enthousiaste et le maillot a rapidement été épuisé. Face à cet engouement, la FFR et Adidas ont décidé de relancer la production: des maillots peuvent dorénavant être commandés et seront livrés en juillet. Pour cette édition 2026, la FFR a vu les choses en grand en proposant au public une cérémonie d’ouverture spectaculaire et les joueurs ont offert un match historique.
Historique partiel du Crunch
Quelques chiffres: 112 Crunchs disputés en 120 ans, 45 victoires tricolores, 61 victoires anglaises et 7 matchs nuls. Toutes les rencontres franco-anglaises sont particulières et extrêmement attendues par les publics français et anglais, ainsi que par les autres nations du tournoi (Italie, Ecosse, Pays de Galles, Irlande). Ces matchs sont considérés par beaucoup comme des moments d’anthologie où le plus beau rugby se joue.
Le premier match France-Angleterre a eu lieu le 22 mars 1906 et s’est soldé par une victoire sans appel du XV de la Rose de Lancastre avec un score de 8-35. La suprématie anglaise a longtemps duré avant la première victoire française. Il aura fallu en effet attendre seize ans et avoir surpassé quinze défaites et un nul pour que le XV de France s’impose face aux Anglais en 1927. Le combat a été rude, tendu et le score final minuscule mais une victoire immense: 3-0 avec un essai inscrit par Edmond Vallet. Le rugby français prouve à son rival qu’il peut se porter à son niveau, et même le battre.
La France a été exclue du tournoi après l’édition de 1931 jusqu’en 1947, après la Seconde Guerre Mondiale, pour cause de professionnalisme (quelques clubs français payaient leurs joueurs or le rugby du tournoi devait être strictement amateur) et de son jeu jugé violent.
En 1951, les Bleus remportent le Crunch pour la première fois sur les terres anglaises (3-11), après 4 victoires à domicile. La France montre à son adversaire qu’elle peut le battre même à domicile.
La rencontre de 1992 a été d’une rare violence et s’est soldée par une victoire des Anglais 13 à 31 ainsi que l’expulsion de deux avants Français (Grégoire Lascubé et Vincent Moscato), une première pour le XV français.
Depuis 2000, six nations s’affrontent dans le tournoi avec l’entrée de l’Italie. Les victoires des rencontres se partagent entre les deux adversaires et les matchs sont toujours serrés.
En 2014, l’essai à la 77e minute de Gaël Fickou a permis la victoire des Bleus 26 à 24.
En 2016, un documentaire de 52 minutes a été créé à l’occasion des 110 ans du choc franco-anglais: Le “Crunch”: toute une histoire (https://www.dailymotion.com/video/x6j629.
“La jeunesse dorée”, c’est-à-dire la génération d’Antoine Dupont et de ses coéquipiers sous les sélections de Fabien Galthié, a permis un renouveau du XV tricolore et de très nombreuses victoires du Coq Gaulois lors de rencontres internationales.
En 2023, les coéquipiers d’Antoine Dupont se sont imposés au Twickenham Stadium 53 à 10, après 12 ans sans qu’une équipe de France remporte un match dans ce stade mythique. La large victoire des Bleus est historique qualifiée “d’humiliante”, une démonstration totale du rugby tricolore.
Le Crunch 2024 s’est soldé par une victoire française 33 à 30.
Les Bleus ont soulevé le trophée du tournoi 2025 malgré leur défaite face à l’Angleterre 26 à 25. Lors de cette édition, le XV tricolore a battu plusieurs records, parmi lesquels le record d’essais inscrits sur un match avec 11 essais marqués contre l’Italie ainsi que le record de points inscrits par une équipe lors d’un tournoi avec 73 points marqués contre l’Italie.
Crunch 2026: un match plein de rebondissements
Le 14 mars 2026, God Save The King et La Marseillaise ont résonné dans l’enceinte du Stade de France à Saint-Denis, pour conclure l’édition 2026 du Tournoi des Six Nations. La soirée a débuté par une cérémonie d’ouverture d’une quinzaine de minutes retraçant la rivalité historique entre la France et l’Angleterre. Frédéric Michalak, ancien international français (77 sélections), ainsi que plus de 200 personnes ont été mobilisées pour participer à ce spectacle entre chevaux, chorégraphie, flammes et tambours. La cérémonie s’est conclue par un feu d’artifice avant l’entrée des joueurs sur la pelouse.
Comme attendu, le match était tendu et historique. Les duels étaient intenses et la respiration était toujours saccadée. Dès qu’une équipe prenait un peu le large, des erreurs et la rage de la gagne permettaient à l’autre de revenir au score. La défense française, remise en cause après la défaite des tricolores face aux Ecossais lors de la quatrième journée du tournoi (7 mars 2026), a été jugée de nouveau fragile. Le match s’est conclu par une victoire tricolore avec un résultat serré de 48 à 46. La pénalité inscrite après la sirène par Thomas Ramos, arrière du Stade Toulousain, a libéré tout le stade, et même toute la nation, qui retenait son souffle.
Au total, sept essais anglais ont été inscrits et cinq français dont un quadruplé signé Louis Bielle-Biarrey, élu homme du match. Le palois Theo Attissogbe a inscrit le cinquième et dernier essai des Français. Ramos a été désigné meilleur marqueur du tournoi avec 100% de jeu au pied lors de ce Crunch 2026. Les Français conservent ainsi le titre et signent leur huitième sacre depuis 2000. Cette année, le trophée soulevé par les Bleus n’était pas le vrai trophée, détruit lors d’un transport au début de l’année 2026. Pour l’édition 2027, une reproduction du trophée, créé par le bijoutier anglais Thomas Lyte en 1933, sera faite.
Plusieurs joueurs de l’Union Bordeaux Bègles ont été appelés par Fabien Galthié dans les listes de 42 joueurs préparant les matchs du tournoi. Quatre Girondins étaient présents dans l’équipe pour affronter l’Angleterre: “la fusée” Louis Bielle Biarrey, Yoram Moefana, Matthieu Jalibert et Temo Matiu. Le jeune troisième ligne de l’UBB a connu sa première sélection en équipe de France pour cette rencontre France-Angleterre. Louis Bielle-Biarrey a inscrit neuf essais au total lors de ce tournoi.
Le dimanche 15 mars 2026, le XV tricolore U20 a également remporté son Crunch 31 à 28, ainsi que le Tournoi des 6 nations avec un Grand Chelem.
Le Crunch Creator
Le 17 février 2026, Diego (alias @djaysonkaravane), créateur de contenu aux plus de 2 millions d’abonnés, a publié une vidéo annonçant l’organisation d’un évènement inspiré du duel franco-anglais, le Crunch Creator. Deux équipes, une française et une anglaise, composées de créateurs de contenu et d’anciens joueurs professionnels s’affronteront. L’évènement se tiendra au Matmut Atlantique de Bordeaux le 23 mai 2026, devant plus de 40 000 personnes. Le match sera divisé non pas en deux mi-temps de 40 minutes mais trois mi-temps de 20 minutes. Les français sélectionnés par Thierry Dusautoir, sont entraînés par Laurent Ferrères, coach de rugby à 7 à l’UBB et, Cédric Heymans, ancien international français. Des places sont encore disponibles pour assister à cet événement qui risque d’être spectaculaire.
GALOPIN–CAHU Emma
Sources photos article: Instagram @Francerugby
Étudiante en Lettres Babel à Bordeaux, j’ai dû me séparer de ma Normandie natale que j’aime tant. Malgré ce douloureux détachement, je me plais beaucoup ici et souhaite partager mon amour pour le sport et la “pop culture” dans mes articles.